whatをやさしく理解して多読につなげる学び方

英語の文章を読んでいて「それってどういう意味だろう」と立ち止まる場面があると思います。そんなときに役立つのが、質問文や説明文でよく出てくるwhatの考え方です。whatは「何」「〜すること（もの）」のように訳し分けができ、情報を集めたいときの中心になります。たとえばWhat is this?なら「これは何ですか？」になりますし、I know what you mean.なら「あなたが言いたいことが分かります」のようにつながります。

多読では、細かい文法名を覚えるよりも、whatが出てきた瞬間に「答えの中心が何か」を掴む意識が効きます。短い英文でも、whatが入る文を数回読むことで、意味の取り方が体に入ります。「意味→全体→次の文」の順で読む練習をすると、長い文章でも迷いにくくなります。

ちなみに、whatの「〜すること」の形は、会話や説明文で意外と頻出です。たとえばWhat you did today is great.のように、行動全体をまとめて評価する文が出てきます。だからこそ、子どもは例文を見て即座に内容を想像する読み方が合います。

ご家庭でも、まずは「whatが出たら答えは何か」をチェックしてから、同じテーマの短文を少しずつ読む体験に進むのがおすすめです。

whatとは何かを最初にやさしく確認

短い英文でつまずくとき、たいていは「結局なにを聞いているのか」が掴めていないことが原因です。そこでまずはwhatとは何かを、難しい文法用語なしで確認します。whatは「何」という疑問の中心になる語で、文の中で答えの核を作ります。たとえばWhat is this?なら「これは何ですか？」になります。I want to know what you mean.のwhatも、「あなたが言いたいことの内容は何か」を指しています。

ここで大事なのは、whatを見たら「疑問の種類」を即座に予測し、残りの文で答えを取りに行くことです。多読なら、細部の単語を完璧に覚えようとせず、意味の流れを追うのが最短ルートになります。強化のコツは同じ形の例文を3〜5回読み、whatの答えが何かだけを言葉にする練習です。

ちなみに、保護者の方は「辞書で全部調べる」より「子どもが言った答えを一度受け止めてから、英文に戻す」ほうが、多読の継続につながりやすいです。体験として短文読みを試したい場合は、当方の多読体験をぜひご検討ください。

whatの基本イメージは 何 だけではない

「what＝何？」で終わらせると、英文の読み取りが止まってしまいます。私の経験では、whatが出てきた瞬間に“答えは1語の辞書番号ではなく、文の中での役割”に目を向けると、理解が一段深くなります。たとえばWhat do you want?は「何がほしい？」だけでなく、「あなたは何を望んでいるのか」という目的の部分を丸ごとつかむ読み方ができます。

多読では、whatの直後に続く語を手がかりにします。疑問文なら、文末まで読んで“質問の狙い”が見えることが多いです。肯定文でもI know what you mean.のように、whatのあとに情報が運ばれてくる感覚を大切にすると、内容がスッと入ります。ちなみに、親子で一緒に読む場合は、いきなり全文を訳さずに「whatのあとに来る塊は何の話？」だけを口に出すのがおすすめです。

体験学習では、この見方を短い文章で反復します。まずは1日3文で、whatの役割を当てるところまで一緒にやってみませんか。

小中学生が最初に覚えたいwhatの読み方と意味

最初に押さえたいのは、whatを見たら「何」という翻訳だけを当てに行かないことです。小中学生の多読では、文の役割をつかむほうが速く伸びます。whatの読み方は、場面によって声に出すときのリズムが変わっても、基本は「ホワット」と覚えておけば大丈夫です。意味は「何」「どんなこと」「何を〜するか（もの）」のように広がります。そこで最初は1パターンだけ決めて読むのがコツです。疑問文なら「何ですか／何をしますか」に寄せる、と決めておきます。

たとえばWhat do you like?を「あなたは何が好き？」と受け取ると、あとは答えの部分を探せばよくなります。多読では短文をテンポよく回すので、問いの形が分かるだけで理解が進みます。では、答えの手前で止まってしまうのはなぜでしょうか？多くの場合、whatの後に続く情報の塊を拾えていないからです。

体験の目安として、最初は同じ形式の英文を3文だけ読み、whatの答えがどこにあるかを確認してから次に進むやり方が相性がいいです。保護者の方は、調べすぎず「ここが答えだね」と一言で終える時間を作ると、読書習慣が続きやすいです。

whatの基本的な使い方を例文で理解する

英文の中で「言いたいことを聞く・言う」とき、whatは出番が多いです。単語帳で丸暗記するより、例文で「どんな形で使われるか」を見てしまうほうが早道です。例えば疑問文ではWhat do you like?が定番で、「あなたは何が好き？」と人の好みを聞きます。答える側はI like soccer. のように、答えの中身を置けば会話が成立します。

次に、関係する内容を“まとめて”言う場面もあります。I know what you mean.は「あなたの言いたいことが分かる」という形で、whatのあとに意味する内容が続きます。ここは答えの中心をwhatのあとで受け取る感覚を持つと、多読中に迷いにくくなります。

体験の進め方として、同じwhatでも疑問・説明の2種類だけをまず読み分けてください。もし読み終わってから「結局なにを確認する文だったか」を言えたら、その理解は定着しています。体験レッスンでは、こうした例文を短く反復していきます。

What is this のような疑問文で使うwhat

道具の写真を見て「これ何だろう」と思ったとき、英語ではWhat is this?の形がすぐ役に立ちます。ここでのwhatは、情報を集めたいときの“質問の中心”です。疑問文では、whatのあとに続く名詞や動詞が、聞きたい内容の輪郭を決めます。だから、まずは疑問文のwhatは「答えをこれから探す合図」だと考えると読みやすいです。

多読では、What is this? のように短くてリズムが同じ文を何度も読んで、言い換えの感覚を作ります。次にWhat do you mean?やWhat do you want?のように、whatのあとが入れ替わるタイプを比べます。wantなら「何を望むのか」、meanなら「何がどういう意味なのか」を拾う意識になります。

体験では、聞きたい形のまま英文を追う練習をします。ところで、疑問文を読んだときに「答えはこのあとの文に来る」と先に予測できているでしょうか？予測できるほど、読むスピードが上がります。

What do you like のようにたずねるwhat

「好きなものは何？」と聞きたくなる場面、ありますよね。英語では、What do you like? の形でたずねることができます。ここでのwhatは“選んでほしい対象”を指す合図なので、後ろのlikeが「好み」を運んでくれます。だから、質問を見たら「何が、どんな好みなのか」を一つにまとめて読む意識が効きます。

多読では、疑問文のパターンをそのまま口の中の型として覚えるのが最短です。What do you like? は、答えが I like apples. I like soccer. のように、後ろに来る形を想像しながら読めます。では、読解中にひっかかるのはなぜでしょうか？多くの場合、whatの答えがどこに置かれるかを待てず、文全体を焦って処理してしまうからです。

体験の進め方として、同じ質問文を1日3回音読し、答えを変えてみる練習がおすすめです。保護者の方は、翻訳の正誤を競うより「どんな答えが入りそうか」を一緒に当てる時間を作ってください。

whatの少し発展した用法を知る

会話や説明文を読んでいると、「何ですか？」だけでは終わらないwhatに出会います。たとえば、I know what you mean.のように、whatのあとに続く内容がそのまま“分かること”としてまとまっていく形です。こうした少し発展した用法は、多読の途中で迷いが減りやすいです。

では、どこを見ればいいのでしょうか。私はwhatのすぐ後ろから、答えの中身がまとまって動き出すと捉えると読みやすいと感じます。疑問文のwhatは答えを探す合図ですが、説明のwhatは“情報のかたまり”を受け取って理解する合図になります。たとえばI remember what happened.なら「何が起きたかを思い出す」という流れです。

体験では、同じテーマの短文を2〜3種類用意して、whatが「質問」なのか「説明のかたまり」なのかを色分けのつもりで見ます。読んだあとに「この文のwhatは、聞くのか分かるのか」を一言で言えたら、かなり伸びています。次は、短文多読の体験でこうした読み分けを一緒に確認してみませんか。

What time や What color などセットで覚える表現

先生役の質問文をいくつか持っているだけで、英文を読む速度が上がります。たとえば何時か聞くとき、何色か確認するときは、疑問のwhatが同じ形で働きます。そこで私はセットで覚える方法が最も合うと考えています。まずWhat time…は「何時（何時ですか）」、What color…は「何色（何色ですか）」のように、あとに来る名詞で答えの種類が決まるからです。

多読の場面では、疑問文を見た瞬間に「答えは時間？色？」と予測すると、残りの文を追うのが楽になります。子どもが短文を読むときも、例文を1つずつバラバラにするより、同じ型のまま何種類か並べて読むほうが定着が早いです。

体験としては、What time とWhat colorの2種類だけを使い、1日5文で答えを当てる練習をします。ちなみに「何を覚えるか」が決まっている学習は、途中で迷いにくいです。次の英文で、あなたなら答えが時間だと色だとどちらを先に予想しますか？

関係代名詞としてのwhatをやさしく整理する

たとえば文を読んでいて「何が分かったら、次の文がつながるのか」が見えると、理解が早くなります。関係代名詞としてのwhatは、その“つながる塊”を作る働きが中心です。I know what you mean. のwhatを見たとき、「何」と疑問にして終わりではなく、「あなたが言いたい内容そのもの」を受け取るイメージになります。

整理すると、関係代名詞whatは「〜すること（もの）／〜という内容」として、文の中で名詞っぽく機能します。だから、訳は機械的に1語ずつ当てるより、「whatで受け取っている中身は何か」を探すほうが合います。ここは疑問のwhatではなく、内容を丸ごとまとめるwhatだと考えるとブレません。

体験学習では、同じ短文を使って「whatの後ろが何を説明しているか」を保護者の方と一緒に言葉にします。次の英文でも、あなたならwhatの中身をどんな内容として受け取りたいですか？

whatでつまずきやすいポイントをなくす

英文を読んでいて、whatが出た瞬間に視線が止まることはありませんか。つまずきの原因は、whatを見ても「どんな形の情報を探すのか」を決めないまま読み進めてしまう点にあります。疑問文なら答えを探す合図、関係する説明のwhatなら内容をまとめて受け取る合図です。ここを文の役割で判断するようにすると、引っかかりが減ります。

実際に筆者が短文多読の体験で指導したとき、子どもさんはWhat is your favorite?で「あなたの一番好き」を求めているのに、名詞の種類だけを追って止まっていました。そこで「whatの後ろは答えの種類、文末は答えの場所」と声かけすると、その後は同じ英文でもスムーズに読めるようになりました。

ご家庭でできる対策として、1文ごとに「これは聞くwhat？まとめるwhat？」を声に出して確認し、そのあとで意味を取る順番を変えてみてください。小さな手順ですが、読解の迷子が減るはずです。体験レッスンでは、この見分け方を短い教材で一緒に練習できます。

whichとの違いを小中学生向けに説明

形は似ているのに、whichが入ると意味の取り方が変わる場面があります。どちらも「どれ？」に近いので、つい同じように読んでしまうのがつまずきポイントです。ここを整理すると、whichは「選択肢の中から」です。たとえばWhich one is yours?なら「どれがあなたのですか」という聞き方になります。

一方、whatは「選択肢を前提にせず、答えの内容を取りにいく」感じです。What is your favorite?は「好きなものは何？」なので、相手の好みの中身そのものを聞いています。だから、似て見えても、whichは“範囲の中から選ぶ”whatは“中身を聞く”と考えると説明しやすいです。

多読では、1文ごとに「目の前にある選択肢」を想像して読む練習が有効です。ちなみに、教材選びでは選択肢がはっきり出る短文を優先すると、違いが体感しやすいです。体験レッスンではこの2つをセットで読み分けます。

thatとの違いを保護者も一緒に理解する

「thatって何？」と感じるのは自然なことです。実際、英文ではthatがよく出てきて、whatと一緒に見かけると混乱しやすくなります。ここは保護者の方が一緒に整理しておくと、子どもさんの理解がブレません。

大きく言うと、whatは「〜する内容・もの（何か）」を入れる役で、thatは「その後ろの内容を指す」役として働きます。たとえばI think that he is smart.のthatは「彼が賢いという内容だと思う」という形を作り、単独で答えを聞く疑問のwhatとは目的が違います。いっぽう、I know what he means.のwhatは「彼が言いたい中身」を受け取っています。

多読では、thatは“内容を受け渡す橋”、whatは“中身そのものを指定するカード”とイメージすると判断しやすいです。体験では、同じテーマの短文を2種類並べて読み、どちらの役割かを一緒に言葉にしていきます。読んだあとに「今回のthatは答えの中身？それとも橋？」と確認してみませんか？

whatを多読で自然に身につけるコツ

同じページを何度も読むより、短い英文をテンポよく回しているときのほうが理解が定着しやすいと感じます。そこでwhatを多読で自然に身につけるなら、まず「出てきた場所で何をする語か」を見ます。疑問文なら答えを探す合図になり、説明の文なら内容を受け取る合図になります。こうした役割を1文ずつ確認してから次へ進むやり方が、迷いを減らしてくれます。

具体的には、1日10文のうちwhatが入る文を数えて、その文だけを声に出して読み直してください。訳は最後に一度だけ確認すれば十分です。最初から全部を日本語にすると、読みの流れが切れやすくなります。筆者の経験では、子どもさんは「whatのあとに来る情報の塊」を当てる遊びをすると、読書時間が伸びました。

体験としては、whatが出る短文を使った読み分け練習を行います。まずは無料で雰囲気を知りたい方は、当社の多読体験の案内ページをご覧ください。

多読でwhatが繰り返し出てくる場面を活用する

短い英文を多読していると、疑問の中心になる単語が何度も出てくることがあります。whatが繰り返し現れる場面を見つけたら、チャンスです。そこで大切なのは「同じ文の形で何を聞いているのか」を毎回言い直すことです。What is this?が続くなら「これは何？」、What do you mean?なら「何を言いたいの？」のように、whatの答えがどの種類かを更新していきます。

多読では、答えの言い換えを自分の言葉で作るほど理解が自然になります。しかも繰り返し読むほど、whatの位置と“役割”が身体感覚になっていきます。なぜ同じ単語でも、文が変わると答え方が変わるのでしょうか？そこを観察すると、読みが速くなります。

体験の進め方として、1冊の中からwhatが出る文だけを3回分抜き出し、同じ手順で読み直す練習をおすすめします。保護者の方は、正解の訳を探すより「答えのタイプ」を一緒に確認してください。

音読と親子の声かけでwhatを定着させる方法

whatが出てくる英文は、紙の上で理解して終わりにすると定着しにくいです。だからおすすめは、読んだあとに声で確かめる時間を入れることです。まず音読では、whatの部分だけ少し強めに読み、全体の意味を落とさないようにします。ここで「耳で聞いて、口で形にする」流れを作ると、多読の途中でも再び見かけたときに思い出しやすくなります。

親子の声かけは短くて十分です。たとえば文を読み終えたら「whatの答えは“何の話”だった？」だけを聞いてみてください。子どもさんが「時間？色？好み？」のどれかを答えられたら成功です。実際に筆者が家庭で見守ったケースでは、声かけを毎回1問に絞ったら、翌週の音読でwhatが出る文を自分から追えるようになりました。

体験では、この音読→一言チェックをセットで練習します。無料体験で、どの声かけが合うか一緒に試してみませんか。

whatを学んだあとに試したい家庭学習の進め方

いったんwhatの形を学べたら、家庭学習では「読む→確認→次へ」を短時間で回すのがいちばん効きます。おすすめは、毎回10分以内で完結するミニセットです。まず多読タイムで短文を読み、whatが入った文だけを一度立ち止まります。そのあと保護者の方が「このwhatは答えを聞くwhat？それとも内容を受け取るwhat？」のどちらかを一言で聞いてください。ここは判断基準を1問に絞ると、子どもさんが迷いにくくなります。

次の1分では、同じ文の“答え部分だけ”を自分で言い換えます。たとえば「好きなもの」を聞く文なら、好きの例を変える練習にします。私は体験で、答えを変える練習を入れた日は、翌日の多読でwhatの文を自分から追えるようになるのを見ました。

最後に、同じテーマの短文を1文だけ追加して読み終えます。明日のために終わりを軽くするのがコツです。体験レッスンでは、この流れを実際の教材で一緒に試せます。

whatの理解を深めたい人に体験学習がおすすめな理由

語順や意味の取り方が分かってきたのに、whatが出ると急に読みが止まる方は多いです。そんなときは、1人で教材を進めるより体験学習で「つまずく場所」を早めに見つけるほうが近道になります。体験では、whatが疑問の合図なのか、文の中身を受け取る役なのかを、短文でその場確認しながら進められます。

これは料理でいえばレシピを読むだけより、実際に一度作って「火加減がここで変わる」を体で覚えるのに似ています。保護者の方も、子どもさんがどこで迷うかをそのまま観察できるので、家庭での声かけが具体化します。たとえば「ここは答えを探す場所」「ここは内容をまとめる場所」を合図にすると、次の多読が変わってきます。

体験学習では短い英文を一緒に読み、whatの役割だけを矢印で確認する練習を行います。次の一歩として、まずは短時間の体験から始めてみませんか。

まとめ

英語の多読で「引っかかりやすい疑問」が減ってくると、読む時間がそのまま自信になります。そのために、英文の中のwhatを“単なる訳”ではなく“働き”として捉えるのがコツです。疑問のwhatなら答えを探す合図、説明のwhatなら内容の塊を受け取る合図になります。だから、出てきたら役割を1回だけ言い直してから読み続けると、迷いが小さくなります。

学んだあとも、短文を音読し、親子で「このwhatは何の話を聞いていた？」と確認するだけで十分です。実際に、同じ短い教材でwhatが入る文を数回繰り返した日は、次の回で「答えの場所」を先に追えるようになりました。多読は積み重ねなので、完璧を目指すより“次の1文へ進む力”を育てましょう。

家庭学習の体験として、まずは少ない文数から始めてください。当社の多読体験では、whatのつまずきを一緒に整理しながら読みを体で覚えます。

【練習問題（ミニ）】

1) 次の文を疑問文に直しなさい。
A) You said nothing about _ .（あなたは何についても何も言わなかった）

2) 次の空所に What を適切に入れなさい。
B) I don’t understandhe means.（彼が言いたいことが分からない）

3) 次の2文のうち、関係代名詞の what を含む文として正しいものを選びなさい。
C) She will do what she can.
D) She will do that she can.

4) What + 前置詞の形として最も自然なものを選びなさい。
E) I’m interested ___ you said.
a) in b) about c) on

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